Origen histórico y difusión cultural de la creencia en torno al viernes 13

Este 13 de noviembre de 2026 marcó el tercer y último viernes 13 del calendario anual, cerrando un ciclo que incluyó fechas similares durante los meses de febrero y marzo. Aunque en países como Colombia la tradición oral vinculó históricamente los augurios negativos con el día martes, la influencia cultural proveniente de Norteamérica y Europa extendió la cautela hacia esta jornada, motivando que un sector de la población postergara viajes o aplazara la firma de contratos durante este día.

Antecedentes documentales y hechos históricos

Los archivos de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos establecieron que las menciones escritas sobre el temor específico a la unión del viernes con el número 13 surgieron en documentos franceses del año 1834. Antes de esa época, ambos elementos despertaban recelo de manera separada dentro de las sociedades occidentales. Dentro de la tradición cristiana, el viernes quedó vinculado a la crucifixión de Jesús, mientras que la cifra 13 remitió a la cantidad de participantes en la Última Cena, grupo que incluyó a Judas Iscariote. La convergencia de ambas referencias en una sola fecha ocurrió hacia el cierre del siglo XIX.

En cuanto al origen medieval atribuido a la orden de los caballeros templarios, los registros confirman que el monarca Felipe IV de Francia ordenó la captura de cientos de integrantes de esta agrupación el viernes 13 de octubre de 1307, proceso que culminó años después con la ejecución de su dirigente en la hoguera. Sin embargo, los historiadores no hallaron pruebas que asociaran ese episodio con la mala fortuna antes del año 1900; dicha relación adquirió alcance mundial tras la publicación de la novela El código Da Vinci en 2003.

Por otra parte, la prevención frente a reuniones de 13 comensales contó con antecedentes documentados en Londres. En 1898, el empresario Woolf Joel organizó una cena en el hotel Savoy donde, tras una cancelación imprevista, quedaron 13 asistentes en la mesa. Semanas después, Joel falleció asesinado en Sudáfrica. A partir de aquel suceso, la administración del establecimiento estableció normas para evitar mesas con ese número de ocupantes, asignando inicialmente a un trabajador como decimocuarto invitado y utilizando, desde 1927, una escultura de madera con forma de gato llamada Kaspar, a la cual se le dispone cubertería y servicio de alimentos.

Consolidación en la literatura, el cine y los datos estadísticos

La primera referencia en lengua inglesa apareció en la biografía del compositor italiano Gioachino Rossini, autor de El barbero de Sevilla y creador de la receta culinaria tournedos Rossini. El músico murió en París el viernes 13 de noviembre de 1868, circunstancia que su biógrafo registró debido a la aprensión que el artista manifestaba tanto hacia ese día de la semana como hacia esa cifra.

En el siglo XX, la difusión de la creencia se apoyó en productos editoriales y audiovisuales. En 1907, Thomas W. Lawson publicó el libro Friday, the Thirteenth, obra sobre un operador bursátil que aprovecha el temor colectivo para alterar los mercados financieros en Estados Unidos. Posteriormente, en 1980, el estreno de la cinta Viernes 13 inició una franquicia cinematográfica centrada en el personaje Jason, producción que superó los 380 millones de dólares en recaudación mundial.

Frente a estas percepciones culturales, los análisis de siniestralidad arrojaron resultados opuestos. En 2008, un estudio del Centro Holandés de Estadísticas de Seguros concluyó que durante los viernes 13 se reportaron menos accidentes automovilísticos en comparación con el promedio de otros viernes, comportamiento atribuido al incremento en las medidas de precaución adoptadas por los conductores.

Convivencia con la tradición del martes 13 en Colombia

En el ámbito colombiano e hispanoamericano, el día asociado con la adversidad correspondió históricamente al martes 13, vínculo derivado de Marte, deidad romana de la guerra, y reflejado en expresiones populares sobre evitar matrimonios o desplazamientos en esa jornada. La llegada de producciones cinematográficas y televisivas estadounidenses introdujo el viernes 13 en el territorio nacional, generando la coexistencia de ambas fechas en el calendario local.

Tras el cierre de la jornada de noviembre de 2026, el calendario no volverá a registrar un viernes 13 hasta el mes de agosto de 2027. En relación con la tradición hispana, el próximo martes 13 ocurrirá el 13 de abril de 2027.